بلجيكا 24 – في خطوة استراتيجية تعزز من استقلالية بلجيكا وأوروبا التكنولوجية، أعلنت شركة Thema Foundries BV، عبر شركتها الفرعية Bellaser BV، عن إنشاء مصنع متطور للرقائق الفوتونية في موقع مصنع BelGaN السابق في Audenarde.

ويمثل المشروع استثمارًا ضخمًا بقيمة تتجاوز 200 مليون يورو، ويُتوقع أن يوفر 500 فرصة عمل خلال الأعوام المقبلة.

نهضة جديدة بعد إفلاس مؤلم

شهدت بلجيكا صدمة كبيرة عام 2024 بعد إفلاس شركة BelGaN، الرائدة في مجال رقائق الطاقة المصنوعة من نيتريد الغاليوم (GaN)، فقدت البلاد آنذاك مصنعها الوحيد لأشباه الموصلات، كما خسر نحو 440 موظفًا وظائفهم، وأُغلقت أبواب أحد أهم المواقع الصناعية ذات الطابع الاستراتيجي، رغم الإمكانات الواعدة للقطاع.

غير أن الأمل عاد مؤخرًا مع إعلان هوية المستثمر الجديد الذي اشترى غرف التنظيف العملاقة بالموقع  والتي تزيد مساحتها عن 10,000 متر مربع – لتُعاد الحياة إلى مصنع كان يُعتقد أنه طُوي إلى الأبد.

نقلة نوعية نحو الفوتونيات المتكاملة

على عكس التوجه السابق، قررت Thema Foundries تركيز استثماراتها في مجال الفوتونيات المتكاملة، وهو تخصص متقدم في تصنيع الرقائق التي تستخدم الفوتونات (جسيمات الضوء) بدلًا من الإلكترونات في نقل ومعالجة البيانات.

تتميز هذه التقنية بقدرتها العالية على معالجة البيانات بسرعات هائلة، وبكفاءة كبيرة في استهلاك الطاقة، ما يجعلها مثالية للتطبيقات المستقبلية في مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي، وهما قطاعان يشهدان تضخمًا في الطلب واستهلاكًا متزايدًا للطاقة.

مركز صناعي وبحثي متكامل

من المقرر أن يتحول موقع أوديناردي إلى مركز إنتاج وخدمات متكامل، يشمل مراحل تصنيع، تقطيع، تغليف، واختبار الرقائق الفوتونية، إلى جانب أنشطة البحث والتطوير. ومن الملفت أن اسم Thema مستوحى من اسم مخترع الليزر ثيودور مايمان، في إشارة إلى التوجه الرؤيوي نحو تقنيات الضوء.

شراكات بلجيكية أوروبية لدعم الاستقلال التكنولوجي

يحظى المشروع بدعم من شركاء بلجيكيين وأوروبيين رائدين في مجالهم، أبرزهم:

معهد imec، المؤسسة العالمية المتخصصة في الإلكترونيات النانوية، التي ستوفر الدعم التكنولوجي.

شركة New Photonics، التي تُقدم تقنيات الليزر الدقيقة اللازمة للتطبيقات الفوتونية.

جامعة غنت، المعروفة بريادتها في أبحاث فوتونيات السيليكون، وتطبيقاتها في المجالات الطبية والاتصالات والاستشعار.

التمويل يأتي من اتحاد من المستثمرين الأوروبيين، دون الكشف عن المبلغ الكامل، لكن مصادر صناعية تشير إلى أنه يقع في نطاق مئات الملايين من اليورو.

وتأمل Thema Foundries في توسيع قاعدة استثماراتها خلال الأشهر المقبلة بالتعاون مع شركاء دوليين، مع الحفاظ على الهوية البلجيكية الأوروبية للمشروع، التي تُعتبر ضرورية لتحقيق السيادة التكنولوجية للاتحاد الأوروبي.